Recenti studi hanno dimostrato che i filtri (creme) chimici solari proteggono bene contro i raggi UV-B, ma poco contro i raggi UV-A, i maggiori responsabili dell’invecchiamento della pelle e dell’insorgenza di tumori.
Quando i raggi UV del sole (o anche di un solarium) arrivano sulla nostra pelle producono delle reazioni.
Gli UV-A attraversano molto facilmente gli strati superficiali della pelle raggiungendo quelli più profondi causando invecchiamento precoce della pelle e tumori.
Gli UV-B invece si fermano al primo strato della pelle dove stimolano, nel giro di pochi giorni, la produzione della melanina, il pigmento che porta all’inscurimento e all’abbronzatura della pelle. A livello superficiale inoltre attivano la reazione di difesa che conduce all’inspessimento dello strato corneo e alla scottatura.
Tutti e tre i fenomeni (scottatura, inspessimento, abbronzatura) si intensificano all’aumentare dell’esposizione della nostra pelle ai raggi solari, e sono considerati una protezione naturale nei confronti del Sole.
Infatti tanto più elevata è la produzione di melanina, tanto più intensa sarà l’abbronzatura che filtrerà i raggi UV-A impedendo loro di raggiungere gli strati profondi della pelle e impedendo pertanto l’insorgenza di mutazioni genetiche e quindi di melanomi.
L’inspessimento dello strato corneo blocca anch’esso la maggior parte dei raggi mentre la pelle scottata o ustionata dal sole ci farà capire che è meglio non prolungare l’esposizione cercando piuttosto un posto all’ombra.
Il meccanismo e’ estremamente semplice e naturale. Se non siamo abbronzati e prendiamo troppo sole la pelle non riesce a proteggersi in modo adeguato, comincia ad arrossarsi, causando scottature che dicono al nostro corpo di metterci all’ombra per impedire una prolungata esposizione ai raggi UV-A che sono pericolosi. Quando siamo ben abbronzati gli UV-A vengono neutralizzati naturalmente dalla pelle.
Nello stesso tempo il nostro corpo sfrutta il Sole per creare la vitamina D, la proteina anti-cancro P53 e la serotonina (oltre alla melanina).
Questi 4 elementi sono indispensabili per un buon funzionamento di tutti gli organi del corpo.
Gli esseri umani, al contrario degli animali, non riescono più a capire in tempo quando mettersi all'ombra e hanno la tendenza a rimanere al sole troppo a lungo. È quindi necessario in questi casi usare delle lozioni che ci proteggono da un'eccessiva esposizione solare (nel caso si voglia o si debba forzatamente restare a lungo al sole).

FILTRI CHIMICI
L'industria chimica/cosmetica ha creato dei filtri solari chimici che impediscono, parzialmente, ai raggi solari di raggiungere la pelle, ma questi filtri chimici sono in realtà dannosi e dovrebbero essere evitati in quanto esistono delle alternative naturali che sono più efficaci e meno dannose.
Per quanto riguarda i filtri chimici, presenti in circa il 99% dei prodotti anti-sole (le cosiddette creme solari o lozioni solari) bisogna osservare quanto segue:

• questi filtri vengono utilizzati in quanto molto a buon mercato;
• filtrano solo una parte dei raggi UV e non tutti. Infatti proteggono bene dai raggi UV-B che vengono trasformati in calore prima che penetrino nella pelle, ma non proteggono affatto o comunque molto poco dai raggi UV-A;
• i filtri chimici generalmente hanno bisogno di alcuni minuti prima di filtrare i raggi solari, quindi bisognerebbe metterli diversi minuti prima di esporsi al Sole;
• sono potenti generatori di radicali liberi
• hanno spesso una forte attività estrogena;
• molte lozioni contenti filtri chimici non sono prodotti stabili e una volta esposti al Sole e al calore si modificano danneggiando la pelle;
• alcune lozioni anti-sole contenenti filtri chimici contengono anche vitamina A chimica, che al sole si modifica e diventa cancerogena;
• penetrando nella pelle, fanno in modo che la pelle stessa non riconosca i raggi UV, quindi la pelle non attiva le difese naturali che verrebbero normalmente attivate quando la pelle percepisce i raggi solari. A questo punto il corpo non produce melanina e non si abbronza (l'abbronzatura è una difesa della pelle), non produce vitamina D, non produce proteina P53, non produce serotonina;
• i raggi solari che non sono filtrati penetrano nella pelle e danneggiano la pelle in profondità, essendo le difese naturali disattivate;
• praticamente tutti prodotti che contengono filtri solari chimici contengono anche altri prodotti chimici (presenti pure in altri prodotti quali sapone, shampoo, deodoranti, profumi, creme di ogni genere, ecc.) che sono spesso cancerogeni, disturbatori ormonali, disturbatori del sistema endocrino, ecc.
• i filtri chimici non sono biodegradabili e vanno a finire nel mare, nei fiumi e nei laghi e hanno effetti devastanti sulla flora e sulla fauna acquatica (rimangono a galla ed impediscono ai raggi solari di penetrare l'acqua, uccidendo piante e alghe e togliendo cibo ai pesci).

Una gran quantità di sostanze chimiche presenti nelle creme solari entra nel corpo attraverso la pelle e raggiunge il flusso sanguigno intossicando l’organismo. Nel 1970 il Prof. Howard Maibach dimostrò che oltre il 35% delle creme solari applicate sulla pelle, una volta che ci si espone al Sole, entrano nel flusso sanguigno . Inoltre, più a lungo le sostanze chimiche permangono sulla pelle, maggiore è l’assorbimento nel corpo.
Questo può essere uno dei fattori determinanti, evidenziato da una ricerca pubblicata sull’American Journal of Public Health nel 1992, del grande aumento di tumori (polmone, utero, colon, prostata) osservato in regioni quali il nord Australia dopo che l’uso di creme solari protettive è stato fortemente promosso da medici, dermatologi, aziende produttrici e dal governo locale, partendo dalla solita presunta pericolosità del Sole e dei raggi ultravioletti.
Le creme e lozioni con filtri solari possono contenere sostanze dalla alquanto dubbio innocuità quali:

• Octinoxate (Octyl Methoxycinnamate) – il più utilizzato perché poco sensibilizzante e fotoallergenico. A concentrazioni simili a quelle presenti nelle creme solari, ha dimostrato una certa azione estrogenenica (rischio di tumore al seno) sui topi da laboratorio.
• – causa reazioni fotoallergiche. Viene assorbito dalla cute in quantità significative. In uno studio è stato trovato nelle urine di 86 ragazze su 90 che ne facevano uso.
• – favorisce l’assorbimento cutaneo di altre sostanze chimiche presenti nelle creme.
• Avobenzone (Parsol 1789) Butyl Methoxydibenzoylmethane – è un filtro UVA. I raggi del sole lo scompongono in prodotti chimici sconosciuti, soprattutto se in presenza (nella crema) di Octixonate.
• – viene miscelato con altri filtri UV per aumentarne l’effetto schermante. Esposto alla luce solare produce radicali liberi.
• - ha dimostrato di possedere una blanda azione xenoestrogenica (rischio di tumori ormonodipendenti). Facilita l’assorbimento di sostanze chimiche.
• (Phenilbenzimidazole Sulfonic Acid) – produce radicali liberi se esposto alla luce del sole, causando danni al DNA. Potrebbe causare il cancro.
•  Padimate-O (Octyl-Dymethyl PABA/PABA ester) - un derivato del famoso filtro solare PABA. Gli studi mostrano che si decompone in radicali liberi, danneggia il DNA, ha un’azione estrogenica e in alcune persone può causare reazioni allergiche.
• Sulisobenzone (Benzophenone-4) – Può causare irritazione cutanea. Non penetra gran che nella pelle, ma facilita la penetrazione di altre sostanze chimiche.
• 4-Methylbenzylidene camphor – ricercatori europei temono che possa avere una tossicità tiroidea e un’azione xenostrogenica.
• Derivati dell’acido cinammico, filtrano solo gli UV-B e sono riconoscibili dalla frase “methoxycinnamate”;

LE ALTERNATIVE

• Esponetevi al sole del mattino e del tardo pomeriggio ed evitate quello delle ore centrali;
• Iniziate con esposizioni di 10/30 minuti;
• Se sei stato al chiuso finora e hai ancora qualche giorno, esponiti gradualmente fin da oggi, magari sul balcone di casa. Se invece sei appena arrivata in villeggiatura, non ti resta che esporti con gradualità…
• Evita comunque le ore centrali della giornata, troppo calde, a meno che tu non sia già abbronzatissimo: mettiti all’ombra, i raggi benefici ti arrivano ugualmente;
• Cerca di non stare immobile al sole per ore: la pelle si surriscalda e non le fa bene.

Iniziando in tempo, in questo modo, si può arrivare ad una buona tinta prima di recarsi al mare, inoltre si beneficia degli effetti positivi dei raggi solari. Procedendo in questo modo non c’e’ bisogno di creme protettive.
 
FILTRI NATURALI
Al contrario dei filtri chimici esistono in commercio dei prodotti che sono ancora più efficaci e che sono assolutamente più consigliabili dei prodotti sopra descritti.

1) Filtri solari MINERALI.
In pratica si possono imitare gli elefanti che nei momenti più caldi nella savana si buttano addosso un misto di fango e sabbia che contiene appunto dei minerali che servono per proteggersi dal sole quando è troppo forte.
I vantaggi di questi prodotti:

• i filtri minerali (ossido di zinco e biossido di titanio) filtrano immediatamente;
• questi filtri non penetrano nella pelle (per questo però bisogna assicurarsi che non venga utilizzata la nano-tecnologia nella preparazione del prodotto);
• questi filtri non assorbono i raggi solari come i filtri chimici, ma li riflettono, fungono quindi da specchio. I raggi solari vengono riflessi e non raggiungono la pelle; i pochi raggi che non vengono riflessi invece raggiungono la pelle e fanno attivare le difese naturali della pelle, con tutti i benefici descritti all'inizio;
• occorre applicare uno spesso strato di crema in modo che si veda bene il colore bianco dei riflettori sulla pelle, altrimenti non si arriva alla protezione desiderata;
• andando in acqua una parte della crema viene dilavata, perciò usciti dall’acqua bisogna rinnovare la protezione;

2) Filtri VEGETALI
Esistono numerose sostanze di origine naturale che sono schermanti, come l’olio di sesamo (protezione 4), l’olio di germe di grano, di jojoba, di mandorle, di oliva, il burro di karitè…
Per contrastare l’invecchiamento della pelle, per ridurre l’infiammazione causata dalle scottature è ottimo l’oleolito di iperico, di camomilla o di elicriso.
Per ottenere invece una perfetta abbronzatura si può ricorrere all’olio di mallo di noce, ottimo abbronzante naturale.

Non esistono solo le creme per proteggersi dal sole. Funzionano molto bene anche un bel cappello a falde larghe, del vestiario bianco, starsene all’ombra tranquilli nelle ore più soleggiate, ma anche una buona alimentazione ricca di fattori protettivi per la salute composta da pomodori, verdura e frutta maturata al sole: meloni, arance, albicocche … Limita i grassi animali, e tutto ciò che è tossico. Preferisci succhi e spremute di frutta alle bibite piene di conservanti e coloranti.